HHを購入してからずっと欲しかった念願のスターンレールが、先日8月8日にようやく完成した。スターンレール製作に関しては1年以上前から構想していて、これまで何度か、いくつかの業者に頼むことに決めながら、どれも実際に始めるまで至らないという状態だった。
そんなとき、先日の大分遠征で、あるHHオーナーの出来立てのほやほやのスターンレールを見せてもらった。このオーナーも私と同様、以前より構想を持っていた人であるが、私とは違うタイプの「左右分割型」のレールだった。その出来映えを見て、これまでくすぶっていた気持ちが一気に盛り上がった。パイプの曲げ、溶接、ロッドホルダを逃げる曲げやトーイングオプションのアイデアなど、どれをとっても素晴らしい仕事ぶりだった。自分の構想通りではなくてもいいから欲しい!と思った。
そのオーナーを通して作ったショップにいろいろ聞いてもらうと、同じものは二度と作らないと言う。しかも製作費用はバウレールの3倍以上。う〜ん、確かに高額ではあるが、あの仕事ぶりからすれば妥当な値段である。何しろ依頼者の望む通り(言われた通りではない)に作る、ハンドメイド・フルカスタムなのである。その値段でも欲しいと伝えると、私の構想通りの左右一体型でやりましょうと、私の依頼を受けてくれた。
7月27日の夜遅く、私の構想を詳しく書いたメールに以下の写真を添付して送った。翌日の朝に返信メール。メインレール後方を二重に補強することでトーイング可能になると、簡単に絵を描いてくれた。迅速な対応に驚く。
描いてくれた絵をもとに、こちらの要望を詳しく伝えるため、以下のような絵を作って部位を指定しながら細かい要望を伝えた。
その後しばらく他の仕事で中断していたが、8月5日に作業再開。既に頭に絵は描けていたそうで、いきなりパイプを曲げてメインパイプ部が出来た。作業が進む都度、細部の分かる写真を送ってきてくれての確認作業。非常に分かりやすい。修正を希望すればきちんと対応してくれる。
そんなやりとりをしているうちに8月7日、完成。なんとスピーディな作業! 既にイメージが出来上がっていたこともあるだろう。熟練者で作業自体の手際が良いこともあるだろう。しかし、就業時間など無視してやってくれたに違いないと思う。感謝感謝である。
翌日8月8日にトーイングのテストをすることになるが、下の写真白丸の部分が後方に引っ張られるときに伸びることが予想されたため、事前に写真のような6mmのステンロッドで伸びを防ぐプルロッドを製作。レール形状と取り付けボルトを上手く利用し、ターンバックル採用で工具を使うことなく脱着可能に。トーイング時だけ装着が必要だが、装着したままでもデザイン的にスポイルされることはない。秀逸なアイデアである。
そして実際のトーイングテスト。プルロッドのおかげでまったく問題なし。水上スキーでも問題なく牽ける。
このレール製作にあたり私がこだわったのは、シンプルなデザインとトータルバランス。特にバウレールとのバランスに気を遣った。そしてどの方向から見ても格好良く見えるようにしたかった。イメージ的にはレーシングカーのリアウィングのように。だからメインレールを一体にして、後方支柱は2本のみ。だが強度的には当然不利になるわけで、トーイングまで出来るようにするには、いろいろ悩んでくれたようである。これも感謝!
私はトーイングをしないため、当初の構想ではまったく考えていなかった。しかし、他のオーナーなどがトーイングをしていて、この機会に出来るようになるならやってみようという気になった。その副産物としてメインレール後方が二重レールになったわけだが、嬉しいことにこの部分は非常に使い出のあるものになりそうだ。単純にグリップとしても使いやすいし、ものを縛ったり置いたりすることも簡単だ。デザイン的にもアクセントになっているのが気に入っている。
そしてなんと言っても私が一番欲しかったのが、安全で快適なスターンデッキスペースなのである。釣りはもちろん、写真のようにデッキでリラックスできるのはこのスターンレールがあってこそである。レールが大きくて余裕がある分、バウレールよりもリラックスできるだろう。これまではバウレールがHHの特等席だったが、これでゲストだけではなくオーナーも快適に釣りが出来るだろう。また、バウレールは基本的にキャスティングのためのレールだが、このスターンレールはいろいろな用途に使えるレールだ。きっとボートを仕切るキャプテンのためのレールになってくれると思う。
このレールは出来たばかりで、まだ自分のHHには取り付けられてはいない。普段お世話になっているマリンサービスの人に付けてもらうつもりだが、今は忙しい時期であるため、取り付けは14日以降になりそうだ。
取り付けられたら早速試そうと思うのが、やっぱりトーイングチューブ。一番オーソドックスな一人乗りのドーナツ型を昨日ネット注文。そうしたらもう今日届いてしまった。うーん、気持ちばかり盛り上がっちゃって、取り付けまで悶々とした日が続くな−。^^;